Je me retrouve en voiture, avec la mère et la fille, elles ne s'attendaient pas à ce que je puisse discuter en japonais. Je suis si content de pouvoir me faire comprendre et de comprendre ce qu'on me dit. C'est la raison qui m'avait poussé à ouvrir, un jour, un livre de japonais, et à me plonger dans l'étude de cette langue. Quel bonheur de pouvoir discuter de leur vie ici, de ma vie en France, et de tenter de s'aventurer sur des terrains plus complexes. La fille évoque Freud, je réponds Jung, elle préfère Jung. Moi aussi. Un jour je pourrai pousser la conversation plus loin.

A la maison, le père de famille nous attend. Une amie aussi. Des gâteaux sont disposés sur la table, on m'apporte du café. Je bois timidement quelques gorgées ; je ne bois jamais de café. On parle du fils, resté en France, on évoque mon séjour. On me presse de choisir un gâteau. Je ne peux pas rester plus de deux nuits. Ils sont déçus et tentent de me convaincre de rester plus. Je ne peux pas. J'ai toujours peur de déranger, jamais je n'aurais cru à être attendu à ce point.

La végétation semble au cœur de Kofu et de la préfecture de Yamanashi. Je vois partout de grands champs d'arbres, curieusement retenus par d'immenses cordes. On m'explique que ce sont des pêchers. Beaucoup de vignes aussi. Les deux spécialités du coin. On passe un moment à marcher dans un parc botanique. Ce sera mieux dans quelques semaines, quand les rayons du soleil auront fait éclore des fleurs aux milles senteurs.

Pour la première fois je ne me contente pas d'observer comment se déroulent les choses lorsqu'on arrive devant un petit temple. La mère me met une pièce dans la main et m'explique la marche à suivre. Je me plie au jeu. Claquements de main, courbettes, et une prière. Je reste fasciné par la légèreté de la religion au Japon. Partout, les gens y croient et vont au temple pour prier. Mais qu'on est loin de la gravité des religions occidentales. Tout me semble d'une simplicité désarmante, à l'instar de ces présages qu'on laisse accrochés dans un arbre lorsqu'ils ne sont pas favorables, pour que le vent balaie le mauvais sort. Qu'il est reposant de se trouver si loin des débats stériles qui animent nos sociétés.

Bientôt, nous nous retrouvons tous assis au restaurant, pour manger des okonomiyakis. Depuis que je suis arrivé au Japon, j'ai toujours voyagé seul, et uniquement seul. Je ne connaissais personne. Et puis, j'aime la solitude. Voyager en solitaire offre une liberté de mouvement unique qu'il me serait difficile de négocier. Mais aujourd'hui je ne suis pas seul, et il n'est pas désagréable de découvrir des activités qui se partagent à plusieurs. On nous sert les ingrédients de nos okonomiyakis dans des petits bols, et c'est à chacun de mélanger le tout et de faire cuire sa galette sur la plaque chauffante qui fait office de table. L'ambiance est chaleureuse, l'activité est conviviale. Le monjayaki que l'on nous sert ensuite s'avère plus convivial encore. Sorte d'okonomiyaki extrêmement liquide, il faut écraser de petits bouts sur la plaque chauffante pour les faire coller à la petite palette qui nous sert de couvert.

J'ai beau insister, je n'ai rien pu payer de la journée. C'est inhabituel pour moi, je me sens gêné, mais il faut parfois apprendre à recevoir et à se montrer simplement reconnaissant. Une leçon qui n'est pas encore terminée. On m'amène dans un onsen.

Je suis soulagé d'avoir dépassé mes appréhensions et d'être entré une première fois dans un onsen quelques jours plus tôt, lors de mon voyage à Kyoto. S'il n'avait finalement pas été si compliqué d'assumer ma nudité face à de parfaits inconnus, cette fois je suis accompagné par un ami de la famille. Il n'en est certes pas moins un inconnu pour moi, mais la barrière psychologique aurait été d'autant plus forte si je n'avais pas franchis le pas une première fois auparavant.

Les bassins, aux eaux de plus en plus chaudes, se trouvent en hauteur. La vue est imprenable. Les lumières de la ville éclairent la nuit noire, je distingue tout juste la silhouette de la chaîne de montagne qui nous entoure. Il bruine. L'air est frais, l'eau est chaude, un moment de détente propice à de longues discussions, bien que quelque peu limitées par mon japonais.

C'est un véritable petit appartement qui est mis à ma disposition. Petit bâtiment indépendant de la maison familiale, j'ai une chambre, une salle de bain et une cuisine. La porte se referme, et je me retrouve seul. Je vais pouvoir recharger mes batteries après une journée chargée en interactions sociales. La table de la salle à manger est couverte de biscuits et de bonbons en tout genre. Le frigo est plein. On m'a préparé une assiette de salade pour mon petit déjeuner, mais aussi un sandwich et des pâtisseries. Je ne suis pas sûr de bien comprendre. Suis-je sensé manger tout ça demain matin ? Bien sûr que non... Pourtant la date sur les emballages est on ne peut plus claire, tous ces plats sont faits pour être consommés dans la journée.

Le lit est grand, le matelas ferme sans être dur, les draps sont frais et les couvertures ne sont pas de trop. Quelle différence avec ma chambre à Tokyo... Mes yeux se ferment tout seuls.

Le Mont-Fuji et la région des cinq lacs

27 mars 2017

Je suis assis dans le bureau de poste du quartier. Je ne comprends pas bien ce que je fais là. Je suis seul avec la mère. La fille travaille, le père aussi. Elle m'a amené là, m'a dit de m'assoir, et elle discute avec le personnel. L'impression d'avoir fait un bond de 15 ans en arrière. Je suis un petit garçon qui accompagne sagement sa maman qui fait des choses d'adultes. Elle me rejoint, s'assoit à côté de moi, voilà, c'est le bureau de poste, qu'elle me dit.

Après avoir visité un temple, s'être approché d'un immense musée du fruit, et avoir mangé une assiette de soba, il est temps de passer aux choses sérieuses. Si je suis venu à Kofu, c'est pour pouvoir m'approcher du Mont-Fuji, avec l'espoir de me rendre autour de quelques-uns des lacs qui l'entourent. La région des cinq lacs. Une amie de la famille vient nous chercher en monospace avec ses trois enfants.

D'abord timides, les enfants restent très silencieux. Mais m'entendre parler japonais les amuse beaucoup, et très vite ils se mettent à répéter mes phrases et répondent à mes questions avec plaisir. Je tente de me rappeler le nom des galettes de riz que j'aimais manger lors de mon passage à Kyoto, cela tourne au quizz. Tout le monde s'y met, les enfants, les adultes, je réponds tant bien que mal aux questions qu'on me pose, l'aînée, 12 ans, cherche sur son téléphone portable à partir des maigres informations que je parviens à fournir. C'est elle qui finira par trouver.

Premier arrêt. Il fait froid et il y a de la neige sur le parking. On entre dans une petite boutique pour y commander des glaces à la lavande.

C'est à ce rythme effréné que nous visitons les cinq lacs de la région. On me laisse parfois descendre un instant de la voiture, afin que je puisse prendre une photo en quatrième vitesse. Évidemment, faire le tour des cinq lacs en une après midi ne permet pas de prendre beaucoup de liberté. Mais je suis bien entouré, et l'ambiance dans la voiture est toujours aussi agréable. On s'arrête dans un petit konbini pour acheter des boissons, une fois de plus on ne me laisse pas sortir mon porte monnaie.

Et voilà qu'au détour d'une route, nous faisons face au Mont-Fuji qui s'est enfin débarrassé de son manteau de nuages pour nous laisser admirer sa robe de neige. La vue est dégagée depuis la route et les voitures foncent droit vers ce gigantesque symbole du Japon. Les battements de mon cœur s'accélèrent, on me dit que j'ai de la chance, personne ne croyait vraiment que les nuages se lèveraient. Oui, j'ai beaucoup de chance d'être là en ce moment, et mes yeux ne veulent pas quitter le Mont-Fuji.

Les gens qui vivent là peuvent-ils un jour finir par se lasser du spectacle grandiose qui s'offre à eux au quotidien ? Je peux difficilement le croire.

Un peu plus tard, un peu plus loin, on s'arrête au bord de la route. Il ne reste plus qu'un petit nuages à tourner autour de la cime du volcan, projetant son ombre sur l'immense étendue de neige blanche qui prennent les couleurs rosées d'un soleil qui ne tardera pas à se coucher. Ça y est. J'y suis.

Le journée se terminera au restaurant, à découvrir une des spécialités de Yamanashi, le Hoto. Sorte de soupe à base de légumes agrémentée de nouilles épaisses. Tellement de légumes, je n'en ai jamais vu autant dans un plat japonais. Les enfants ne tiennent pas en place, les deux plus jeunes se disputent gentiment, la grande sœur répète inlassablement "urusaï !" pour les faire taire, j'aurai eu l'impression de faire partie d'une famille japonaise toute la journée.

Mais on me fait monter dans une autre voiture, avec un homme que je n'ai encore jamais vu. On m'amène à nouveau dans un onsen. La voiture monte dans les montagnes environnant Kofu. Je discute tranquillement de mon apprentissage du japonais et de ce que je compte faire au Japon. Mais les chemins se font plus étroits, petit à petit nous nous retrouvons au milieux de nulle part, et le GPS nous fait tourner en rond. Perdus. Je me laisse mener dans des chemins sombres à la recherche de ce fameux onsen. Je ne peux pas faire grand chose, jusqu'à ce que je reconnaisse une route par laquelle je suis passé ce matin. Ça me revient. On était passé devant un onsen. Je n'avais pas compris, à ce moment là, qu'elle m'expliquait que je m'y rendrai le soir même.

Retour à Tokyo

28 mars 2017

Nous prenons le petit déjeuner en famille ce matin là. Salade, saumon grillé, soupe de miso aux coquillages, omelette aux champignons, et l'éternel bol de riz. A la télé, des images des premiers cerisiers en fleur. J'espère avoir une chance de me promener sous les fleurs de cerisiers à Tokyo avant de rentrer en France. Le petit déjeuner est si copieux que j'ai l'impression d'avoir mangé pour la journée. Mais c'était sans compter la glace que nous prendrons sur une aire d'autoroute, ni le repas de midi, à l'aéroport, en attendant une française qu'ils sont venus accueillir.

Le temps de jouer l'interprète avec cette nouvelle venue, et me voilà dans le train en direction de Tokyo. Je retrouve la liberté de mouvement du voyageur solitaire pour les quelques jours qu'il me reste à passer au Japon. Pendant quelques jours j'aurai fait partie d'une famille japonaise, dont je n'oublierai jamais la gentillesse et la générosité.

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